HISTOIRE

Dans son livre Patients zéro, le médecin Luc Perino propose une histoire inversée de la médecine à travers des récits qui redonnent toute leur place aux hasards, aux errances, aux échecs – et, surtout, aux patients.

Face à la violence inouïe des combats, de nombreux soldats envoyés au front ont développé des troubles psychiques. Abandonnés pendant le conflit, puis tombés dans l'oubli, ils ont cependant contribué à poser les bases de la psychiatrie de guerre.

En mai 1720, la peste arrive par bateau à Marseille. Elle ravage la ville pendant deux ans. Dans les quartiers infestés où s’entassent les cadavres, un évêque intrépide brave les dangers et les interdits pour sauver ses ouailles.

Une activité corsaire intense et des échanges économiques soutenus avec le Levant accroissent le risque sanitaire sur l’île de Malte. Face aux épidémies, notamment la grande peste de 1676, les mesures prophylactiques prises par les chevaliers, en tension avec les réalités économiques, font largement échos à notre actualité.

Cette institution n’existe pas dans l’Occident médiéval. Elle se consacre au soin exclusif des malades. Précurseurs, les hôpitaux byzantins proposent un service professionnel. Ils accueillent les pauvres comme les riches, gratuitement.

Non, les lépreux ne sont pas les grands exclus de la société médiévale. Au contraire, ces malades aux corps difformes bénéficient d’une attention particulière. Ils sonnent de la cliquette pour appeler les passants. Et peuvent entrer en religion...

Blessé à la tête pendant la Première Guerre mondiale, ce soldat hongrois disait ne plus pouvoir fermer l’œil. Dans les années trente, son cas fascine les scientifiques – dont certains rêvent de « supprimer » le sommeil –, et la presse, qui part à la rencontre du malheureux.